接近開關是種開關型傳感器（即無觸點開關），它既有行程開關、微動開關的特性，同時具有傳理性能，且動作可靠，性能穩定，頻率響應快，應用壽命長，抗干擾才干強等、并具有防水、防震、耐腐蝕等特性。產品有電感式、電容式、霍爾式、交、直流型。

接近開關又稱無觸點接近開關，是理想的電子開關量傳感器。當金屬檢測體接近開關的感應區域，開關就能無接觸，無壓力、無火花、疾速發出電氣指令，準確反響出運動機構的位置和行程。
即使用于普通的行程控制，其定位精度、操作頻率、運用壽命、安裝調整的便當性和對惡劣環境的適用才干，是普通機械式行程開關所不能相比的。
應用于機床、冶金、化工、輕紡和印刷等行業。在自動控制系統中可作為限位、計數、定位控制和自動維護環節等。
接近開關的功用，它有感應頭、高頻振蕩器、放大器和外殼組成。

按照工作原理的不同可以分為電感式、電容式、光電式和磁感式等。假設按照電路電流的類型又可以分為交流型和直流型。

電感式接近開關的感應頭是一個具有鐵氧體磁芯的電感線圈，只能檢測金屬體。

電容式接近開關的感應頭是一個圓形或者方形平板電極，與振蕩電路的地線構成一個分布電容，當有導體或其他介質接近感應頭時，電容量增大而使振蕩器中止振蕩，經過整形放大器輸出電信號。電容式接近開關可以檢查金屬、非金屬和液體。

磁感式接近開關主要是指霍爾接近開關，其工作原理是霍爾效應，當磁性物體接近霍爾開關時，霍爾接近開關的狀態改動，比如從“開”變為“關”。

應光電效應制成的傳感器稱為光電式傳感器。光電式傳感器是根據投光器發出的光，在檢測體上發作光亮增減，用光電變換元件組成的受光器檢測物體的有無、大小的非接觸式的控制器件。
按照輸出信號可以分為模擬式、數字式和開關量輸出式。其中輸出方式為開關量的傳感器為光電式接近開關。它是由光發射器（發射紅外光或可見光）和光接納設備組成（接納光并并轉換成電信號，以開關量方式輸出）。

光電式接近開關可以分為對射式、反射式和漫射式。

振蕩器在感應頭表面產生一個交變磁場，當金屬物體接近感應頭時，接近開關內部動作，從而抵達“開”和“關”的控制。