電容式接近開關是以靜電感應方式工作的，以電極為檢測端，由高頻振蕩、檢波、放大、整形及輸出等電路組成。開關的作用面與大地之間構成一個電容器，參與振蕩電路工作。當被檢測的物體接近作用面時，回路的電容量發生變化.使高頻振蕩器的振蕩減弱至停振，振蕩器的振蕩及停振這兩種狀態由電路轉換 為開關信號(高/低電平)，從而起到開關的作用。

根據不同的應用場合，電容式接近開關的形狀和結構有所不同，應用廣泛的是圓柱形電路中裝有 LED(發光二極管)指示器，開關動作時，紅色LED亮.便于了解及調整接近開關的工作狀態。電路內還裝有靈敏度調節電位器，當接近開關和被檢測物體之間隔有紙袋、玻璃等反應不靈敏的物體時，調節電位器，可使接近開關不檢測夾在中間的物體。

下面舉一例說明電容式接近開關的應用。在軟包裝液體如牛奶或其他飲料的生產線中，由于灌裝設備故障， 時有漏裝或少裝的情況發生。采用電容式接近開關.可檢測紙袋中〔或塑料袋中)有無液體或是否裝足。

當電容式遠距離接近開關檢測到無牛奶或未裝足的紙袋時.給出一個開關信號，待移動一定距離時.由推桿將不合格品推出。電容式接近開關可以透過罐、管道、瓶、紙袋、塑料袋等來檢測，但這些外包裝物或容器是非金屬的。